不管是南方还是北方，过年最重要的就是吃团圆饭，但是吃团圆饭又有很大不同。
在北方，大年三十这一天，在外工作的亲人朋友，都会赶在三十号之前回来，和大家一起吃这顿团圆饭，在这个餐桌上少不了的就是各种肉，有肘子肉，有五花肉，还有我最爱吃的扣肉，还有炸带鱼，清炖鱼，酸菜鱼，反正就是一种无肉不欢的既视感。当然一些比较注重养生的家庭，不会吃的这么油，会做一些肉菜，但是会搭配很多蔬菜，正好和大部分的家庭相反，蔬菜的比例比肉类所占的比例大的多。
大年三十这天晚上还会一起包饺子，一般情况下还都是肉馅的，人们还会在饺子里包上几个硬币，或者一些果仁，说是谁吃到了，就很有福气，这一年都会很顺。我们家那边是这样做的，大年三十晚上包好饺子，如果晚上小孩子饿了的话，或者是想吃，就会煮给她们吃，我们家那边是这样，不会包的太多，够了明天早上吃就可以。
在南方，她们也会选择吃鱼，因为有年年有鱼，吉庆有鱼，寓意富有，生活幸福这个说法。有的地方，鱼这个菜会最后上，还会把鱼头，鱼尾留到明年，表达新年有头有尾的祈愿，摆鱼也会有讲究，鱼头要对着贵宾和长辈，表示尊重。有的地方的习俗是鱼端上桌后，鱼头对着谁，鱼尾对着谁，位置就不可以改变了，鱼头所对的人“剪彩”，鱼尾所对的人“赞助”，二人举杯同庆，大家才可动筷，热闹气氛，欢声一片。
还会吃一些年糕，因为年糕有年糕年糕，年年高的寓意，每年越过越好，年糕一般是用糯米，或者大米研磨，经过机器处理，还会在里面放一些红枣，放一些大豆等等，因为这样不仅看起来好看，也会更美味。经过一定的加工之后，就可以入口了。小时候很喜欢那种味道，感觉是自己吃过的最美味的主食，但是现在随着年龄的增长，很少回农村老家，就算再在城里可以买到，也不是原汁原味的。
与北方不同，南方不会选择吃饺子，而是选择吃汤圆，因为汤圆寓意团团圆圆，在家人团聚一起吃饭的时候，很吉祥。北方一般都是在正月十五夜才吃汤圆，在月圆家人团圆之时，吃上几个汤圆，也算是很美好的事情了。
