雨台山很早以前叫洪都山，东汉以后，因史传东汉时公孙述曾在雨台山屯兵，又称白帝山。唐代，传说尔朱仙曾在山中种松养生修道，又称种松山。明朝崇祯十六年农历六月初八，张献忠入川，登临山顶插旗，观察涪州军事形势，这座山被称为插旗山。涪陵一带多坡地，易干旱，故又称雨台山。祈雨古已有之，北宋王存《元丰九域志・古迹・涪州》、清道光二十五年《涪州志》均有记载。雨台山最早设坛祈雨的朝代已无可考证，但据现存残碑上记载，雨台山祈雨坛为清朝光绪年间重建。
神农溪风景区的历史文化
神农溪纤夫文化旅游风景区是华中地区自然风景与人文景观俱佳的景区，在三峡地区和武陵山区旅游格局中占踞重要地位，风景区开发始于1989年，1991年对外开放，经过10多年的开发建设，到2002年被评为国家4a级旅游景区；2003年长江三峡蓄水成库，经过连续5年的开发建设，神农溪景区顺利实现了景区由峡谷风光旅游向平湖与峡谷风光兼具的旅游方式的转变，保留了原始古朴的逆水拉纤。自2004年以来连续被评为“湖北十佳景区”，2008年被授予国家级风景名胜区。2008年三峡库区蓄水175水位，神农溪景区再次进入转型开发建设阶段，现已被评为国家5a级旅游景区。
神农溪拥有龙昌峡、鹦鹉峡、神农峡、绵竹峡四个峡段，四个峡段景致风格各异，或险峻，或秀丽，或幽深，或雄奇，整体构成了神农溪清秀峻奇的山水风格。在神农溪60余公里的漂流旅途中，依次分布着神农峰、九孔岩、鱼泉瀑布、神农温泉、燕子洞等十余处神奇的自然景点，同时沿途不时出现散发着浓郁土家风情的人文景观：婉转悠扬的山歌，依山而建的吊脚楼，置放于岩壁洞穴的悬棺，转动不止的水磨，渐行渐远的新嫁娘……山重水复，美景叠出。神农溪纤夫文化旅游区是以神农溪为主轴，以自然生态为支撑，以纤夫文化为灵魂的自然生态文化旅游区，东连宜昌三峡大坝，西邻巫峡，北靠神农架自然保护区，南接张家界,既是长江三峡旅游区的中心点，又是湖北省“一江（长江）两山（武当山、神农架）”旅游圈的节点和鄂西生态文化旅游圈的重要支点。
纤夫文化是长江三峡地区，特别是神农溪流域的纤夫长期群体锻造积淀形成的地域性文化，核心精髓是齐心协力的团队精神、不畏艰险的拚搏精神、力争上游的进取精神。纤夫文化推崇热爱生活，尊重自然，善待环境，在积极追求生命价值的同时，也要理性地对待生命的轮回。千百年来，神农溪流域及周边地区的子民在纤夫文化的荫蔽下，繁衍生息，歌舞传情。
进入神农溪，一道道文化风景会让你目不暇接：被列为全国380种地方剧种的巴东堂戏上演着美好的的故事，高亢嘹亮的纤夫号子抒发着对生活的呼唤，粗犷豪迈的撒叶尔嗬表达着对过去的追忆，惟妙惟肖的皮影复制着金戈铁马的激情，这里的人们生活如戏，戏如生活。
神农溪的文化风景声名远扬，让居住在城里的现代文化人也纷纷赶往神农溪，来这里填词，写诗，排戏，拍电影，歌曲《纤夫的爱》出自这里，cctv第十四届青歌赛金奖得主撒叶尔嗬组合出自这里，还有这里的一名纤夫和导游被游览过神农溪的世界首富巴菲特念念不忘，邀请他们两人为自已访谈节目的嘉宾。
漂流神农溪，乘坐的是一种俗称“豌豆角”的木舟，这种木舟为神农溪所独有，是目前世界仅存的三大水上原始交通工具之一。置身“豌豆角”上，神农溪这条画廊的风景一一呈现，浪花飞溅，青山移退，苍鸟盘旋，山歌悠远；如若有幸，还可亲眼目睹岸边猴群嘻戏，獐羊攀援。
神农溪纤夫文化旅游区被评定为国家5a级旅游景区，成为全省5家国家5a级景区之一、恩施州目前唯一一家国家5a级景区。巴东县通过举办中国三峡纤夫文化旅游节等多种方式，吸引国内外游人眼球，游客来自世界30多个国家和地区，入境旅游者近三年均居湖北省前三位。
早在唐代，诗人杜甫曾漂流过神农溪，并留下一首脍炙人口的诗：“迢迢水出走长蛇，怀抱江村在野牙。一叶兰舟龙洞府，数间茅屋野人家。”如今，杜甫笔下雄、奇、险、秀的山水峡谷风光必将吸引更多的游客来到神农溪，体验纤夫文化，增强景区吸引力和市场影响力。