文/诸神的恩宠
提到美国，你首先想到什么？汉堡包？好莱坞？还是自由女神像？自20世纪初以来，美国在科技、经济、文化等领域一直稳居世界前列，美国的食品、电影、文学也如龙卷风一般地席卷全球。美国到底有多厉害呢？先来看一组数据，据2018年“全球创新指数排行榜”显示，在全球224个国家中，美国创新指数位列第五。在“世界科技百强企业”名单里，45%的著名科技公司总部都设在美国；再来看个数据，截止2018年，美国获得诺贝尔奖的人数为364人，是获诺贝尔奖最多的国家。
能创造出如此辉煌成就的国家，那么它的人们一定非常聪明吧？然而，比尔·布莱森却说，美国人是蠢萌的代表。
比尔·布莱森是享誉世界的文化大师，虽说他是土生土长的美国人，但说实话，他对美国社会并不很了解。咋回事呢？原来，他在青年时代就远赴英国发展，在英国一待就是二十年，并在那里娶妻生子，走上了事业巅峰。来看看布莱森都有哪些成就，他曾担任《泰晤士报》《独立报》《纽约时报》等知名媒体的撰稿人，并曾获得“詹姆斯·乔伊斯奖”、“塞缪尔·约翰逊奖”等文学奖项。另外，他还是迄今为止唯一一位获得“英国皇家学会荣誉会员”的非英国籍人士。布莱森很擅长撰写旅游随笔和科普作品，代表作有《万物简史》《母语》《失落的大陆》等。
布莱森的履历如此高大上，可见他并不是没有见识的人，那他凭什么说美国人蠢萌呢？ 这话还得从他回国定居说起。都说落叶归根，20世纪90年代中期，功成名就的布莱森携带妻儿离开英国，重返美国定居。归国之后布莱森发现，二十年光阴已让美国变成了他最熟悉的陌生地。美国人在生活习惯、价值观等方面都发生了不小的变化，令他一时难以适应。这种难以适应体现在两方面，一方面是美英两国国情大不相同，另一方面是很多事情早已物是人非。 面对几乎全新的社会环境，布莱森不得不重新审视自己的祖国。有趣的是，新眼光也让布莱森重新认识了自己的祖国和同胞。说来也巧，就在这时，英国记者克尔纳向布莱森抛出橄榄枝，邀请他在《星期日邮报》上开专栏，写一些关于美国的文章，布莱森欣然接受。在随后两年里，布莱森把自己对美国社会的观察写成了数十篇文章，发表在报纸上。后来这些文章被结集出版，成为畅销书。这本书的名字叫《全民蠢萌的美国》。翻开这本书，就犹如置身于美国社会。
01美国人的日常生活：吃垃圾食品、买买买、以车代步
布莱森一家回到美国后，定居在新罕布什尔州的汉诺威镇。小镇生活让布莱森既紧张又兴奋。由于习惯了英国人的认真严谨，看到美国人的懒散随性，布莱森着实吃惊不小，布莱森分别从饮食、购物、出行等方面，对美国人的生活做了解读。
都说民以食为天，那就先从饮食说起。美国人爱吃汉堡，这一点地球人都知道。美国饮食文化其实就是快餐文化，肯德基、麦当劳、汉堡王遍布世界各地，足以见得美国快餐文化的影响力。 但在布莱森眼里，三明治、汉堡包、甜甜圈等所谓的美食，都是垃圾食品。由于经常吃快餐，使得1/3的美国人体重严重超标。因此，肥胖成了威胁美国人健康的最大隐患。以20世纪90年代的美国为例，每年有30万人因肥胖引发的疾病去世。由此可见，美国快餐不但没营养，还会引发多种疾病，尽量少吃为好。
说完饮食，再来说购物。对美国人而言，购物就和吃饭睡觉一样重要。其实这也难怪，谁让美国超市里啥都有呢。举个例子，在美国超市里，光是成人纸尿裤都有18种之多，它们有的自带香味，有的有凹痕更舒适，人们可以根据自己的喜好去选择。商品种类丰富也导致了另一个问题，那就是美国人养成了见啥买啥的习惯。仅在2018年圣诞节期间，美国零售额就突破1万亿美元。1万亿美元是什么概念？ 2018年天猫“双11”总交易额为人民币2135亿元，1万亿美元大约是这个数字的32倍。
经过大量观察，布莱森发现，美国人的购物欲如此旺盛，主要基于两个原因，第一是美国的广告做得太好，诱人的广告激发了人们的购买欲。第二是美国的实体店设计得太棒，每家商店的色彩搭配、背景音乐等都独具匠心，当然就更能诱导顾客掏钱了。
说完购物，再来看美国人的出行。美国地广人稀，3.3亿人居住在937万平方公里的土地上。就连佛罗里达这种发达地区，每平方公里的总人数也不超过150人。地广人稀带来的最大问题就是，美国人不出门则已，一出门就得开车，没办法，路途太远，不开车就到不了目的地。而开车出行带来的最大弊端就是，人们越来越不愿意走路了。加州大学研究发现，美国人每天步行的里程平均不超过320米，可见美国人有多懒。 对于以上饮食、购物、出行的种种现象，布莱森进行了深刻反思。他发现，与英国人相比，美国人对“便利”这个概念中毒太深，为了省力气可以不惜任何代价。美国人发明了自动扶梯、旋转门等，但这些发明在为人们带来便利的同时，也让人们变得越来越懒。
02美国严重的社会问题：枪支问题、毒品问题、能源消耗问题
经常看新闻就知道，美国时常发生枪击案。以2017年为例，仅这一年，美国就发生了5.2万起枪击案，致死1.4万人，受伤2.7万人。你可能会问，枪支伤人是常识，美国政府难道就不管管吗？其实，这还真不能全赖美国政府。因为美国宪法规定，为了维护公民个人利益，每个成人都有的权利。
然而，美国每个州都有自己的枪支管理法规，由于这些法规之间缺乏统一的规范，再加上各州之间的人口流动，这就使得很多控枪措施难以落实，于是枪支犯罪才屡禁不止。
除了枪支问题外，毒品问题也让美国很头痛。美国是世界最大的毒品消费国，全美有8%的人都吸毒。据2017官方数据显示，美国平均每天有142人因吸毒致死。而吸毒人数的增多，也会引发抢劫、偷盗等犯罪行为。
自20世纪60年代以来，美国历届政府都在禁毒方面下了不少功夫，但效果一直不理想。原因在于，美国各州的法律不同，这就让贩毒者和吸毒者有了钻法律空子的机会。直到今天，毒品问题仍是困扰美国政府的一大难题。
除了枪支问题和毒品问题，能源消耗也是美国社会的一大问题。目前，美国是世界上第二大能源消耗国。美国人最常用的能源是电力。在美国，电灯、空调和电脑永远都是开着的状态，即使房间里没人，也不会去关掉它们。
权威数据显示，美国人占世界总人口的5%，却耗费了世界总能源的20%。而回头再看英国人，他们的能源消耗总量还不到美国人1/2。
03美国社会的特点：规则之上、诉讼大国 美国人也普遍比较呆萌，很多美国人看起来都像是一根筋。美国人的一根筋，主要体现在两点上，第一是规则至上，不懂变通。第二是凡事较真，诉讼大国。
先来说第一个，规则至上，不懂变通。布莱森发现，美国人做事不懂得变通。举个例子，布莱森的妻子是英国人，为了给妻子办证件，他辛辛苦苦填了一厚沓资料，结果就因为一处小错误，全套资料都被退了回来，要求重新填一遍。同样的情况如果是在英国，办事员多少都会通融一下，只要求重填修改的部分就可以，而在美国却丝毫没有商量的余地。最后布莱森只得再重填一遍。
再比如，在美国进入餐厅、咖啡馆等公共服务场所后，需要有服务人员的领位才能入座。未经引座就直接落座，是很失礼的行为。一次，布莱森走进咖啡馆后，忘了领位这回事，随便找了个位置就坐下了。不一会儿，咖啡店经理就走过来，指出了布莱森的问题，搞得布莱森一脸尴尬。从此以后，每次出入服务场所，布莱森都会牢记这次的教训。
美国社会的规则之多，让人眼花缭乱。日子一久，布莱森就发现，正是这些规则保障了美国社会的正常运转。于是，他也渐渐理解了这些规则，并开始严格遵守它们。美国人在工作细节方面绝不含糊的态度，让布莱森从心底对自己的同胞升起了敬意。 再说凡事较真，诉讼大国。美国第16任总统林肯说，“我们要让法律成为这个国家的政治信仰。”在美国，人们的法律意识极强，一言不合就上法庭，哪怕是绿豆大的事也会打官司。
来看书中的一个例子。在一场高中棒球比赛中，有个男孩是替补队员，整场比赛从头到尾都没能上场，于是他的父母将教练告上了法庭，理由是，男孩遭受到了冷暴力，心灵受到了重创。你是不是觉得这有些小题大做？然而这对美国人来说很正常，最后男孩一家还打赢了官司。 还有一个例子，有位顾客对理发师的手艺不满，一气之下将理发师告上法庭。结果是顾客赢得了诉讼，并获得了赔偿金。这些事对于英国人来说简直不可思议，可对美国人而言却是再正常不过。
那么，美国人为什么这么爱打官司？原因之一是，美国的律师体系非常完善。据统计，美国有100至200万律师从业者，美国律师占世界律师总数的35%。美国律师总体分为八类，包括私人律师、政府律师、民权律师等，收费标准为每小时350美元至700美元不等。 绝大多数律师都非常出色，但由于律师数量过多，竞争也就十分激烈。为了维持生计，律师们巴不得人们为一点小事就打官司，好让他们赚律师费。所以，有很多诉讼案都是律师撺掇当事人去告对方的，其中也有不少美国人靠胜诉赢得了大笔赔偿金。于是，美国人就越来越爱打官司。
所以说，美国人看似是一根筋，其实则不然，为了获得赔偿金而打官司的人，也大有人在，所以布莱森觉得，美国人在呆萌中透着精明。
04：美国人的可爱之处：平等、感恩、开放、信任 随着时间的推移，布莱森也慢慢爱上了美国。虽然美国人有时候又蠢又一根筋，但是，普通的美国人却很可爱。美国人的性格特点，可以概括为：平等、感恩、开放、信任。
美国人几乎没有等级观念，人与人之间不拘小节，陌生人之间也能很快自来熟。作者布莱森所在的汉诺威镇是个大学城，著名的达特茅斯学院就坐落在这里。学院里的各类运动场和艺术馆全部面向居民开放，进入这些场所，连身份证都不需要出示就可以直接进入。
美国人的平等源自于他们的宗教信仰。美国是基督教国家，美国人认为，人的一切权利都是上帝赋予的，因此人人生而平等。 除了有强烈的平等意识外，布莱森还发现，美国社会很盛行感恩文化。美国是移民国家，第一批移民到达美洲大陆后，印第安人教会了移民播种和狩猎。为了向印第安人表达感谢，移民们发明了感恩节。1864年，林肯总统下令将它作为法定节日保留下来，从此，感恩节就成了美国的法定节日。每到这一天，人们就会互相真诚地表达谢意。
其实，感恩文化早已不拘泥于感恩节这一天，而是渗透进了美国人的日常生活中。比如，美国邮局每年都有一个“回馈顾客日”，每到这一天，邮局工作人员会搬出桌子，摆上免费的甜甜圈、小糕点和热咖啡，对居民进行感恩回馈活动。类似的现象还有很多，这背后都折射出美国感恩文化的影子。
除了懂得感恩外， 美国人还有很多品质都值得称道，比如热情开放。刚搬到小镇时，布莱森家的家具还没有运到，所以他们没有床、椅子和餐具。当小镇居民们得知这个消息后，都上门来给他家送东西，即使之前他们并没有和大部分人见过面。这些东西大到桌子台灯，小到蛋糕美酒，应有尽有。最夸张的是，竟然还有微波炉。小镇居民的热情，让布莱森一家受宠若惊，同时也非常感动。
除了以上小事外，生活在小镇，最让布莱森引以为傲的，是人与人之间的信任。小镇居民会很随意地将500美元的自行车靠在路边，连锁都不锁就去超市购物；他们停车办事时，哪怕车里有贵重物品，也不锁车门；更有甚者，出门度假连自家大门也不锁。而布莱森也从来没听说谁家丢了东西。不过话又说回来，布莱森所说的这些情况仅限于他所居住的小镇，大都市也许就另当别论了。
随着时间的推移，布莱森在美国待的越久，对美国社会越来越了解，就越来越热爱美国。他逐渐看到自己同胞身上的许多优秀品质。虽然在本书的书名中，美国人被定位为“蠢萌”，但读完全书后你会发现，美国人身上虽然缺点不少，但是他们的平等、感恩、开放、信任的价值观也正是美国文化的核心。正是在这种价值观的驱动下，美国社会才会如此多元、开放和包容，而这些特性又反过来激发了美国人的创造力。
社会学家认为，想弄明白一个国家为什么强盛，就要深入地观察这个国家社会的方方面面。比如，小到老百姓的精神面貌，大到整个国家的国民性，都要进行深入的研究，只有这样，才能找到它强盛的真正原因。了解了美国社会和美国人的特点之后，就不难发现，美国能在科技、经济、文化等各领域长年雄踞世界前列，绝非偶然。回过头来说，美国人身上的优秀品质，其实也能带给我们许多反思和启迪。
