东乡族是以世居临夏地区东乡县而得名的甘肃特有的三个少数民族之一，总人口约4万人。东乡族的族源主体是元代来自中亚地区的撒尔塔人，在历史上是一个族教密不可分的民族。伊斯兰教在东乡族的形成中起了决定性的作用，并对东乡的历史发展、经济文化和社会生活一直产生着重大影响。东乡族人民世世代代都是虔诚的穆斯林。其基本信仰、宗教功课、宗教礼仪等方面与回族几乎完全一致。
东乡族人民世居交通闭塞、贫瘠落后的山区，自元以来深受历代反动统治阶级的残酷压迫和剥削，生存环境的恶劣历练着东乡族人民吃苦耐劳、正直朴实、敢作敢为、聪明机智的民族性格。东乡族群众的生活虽不富裕，但却特别热情好客。对远道来的客人，一般都要倾其所有热情招待。客人进门，马上请到炕上敬茶敬饭，主人则在一边殷勤招呼，自己不吃不喝以示尊敬。待客的食品多为油果、手抓羊肉与炖鸡。鸡按部位分为13块，鸡尾最贵重。只有长辈或最尊贵的客人才能吃鸡尾。东乡族的好客，甚至达到了自己家里无米下锅，也要烧一碗开水双手端给客人的地步，其淳朴挚诚，着实令人感动
谁知道保安族和东乡族有何异同？
肯定不是一个民族 首先居住地和语言就不一样，保安人以前世居青海同仁保安三庄，所以自称保安人，之后一些历史原因，迁移到了积石山大河家聚居。而东乡族在形成之日，就世居临夏东部山区东乡县，未有较大迁移。再者由于东乡地理封闭，所以保留了相当的中古蒙古语和突厥词汇。东乡族和保安族各操自己的语言，是基本上无法互通的。 再说族源，保安族有可能是蒙古人在同仁地区的驻军。而东乡族的来源就复杂的多，有蒙古驻军、元安西王政变失败后四散的部族、中亚工匠（东乡县地名后面带”池“同音的地名，以前皆是工匠聚居地，比如免古池、巴苏池）、波斯和阿拉伯传教士与商人、藏人和汉人（唐汪地区的唐姓来源于四川，汪姓来自山西） 文化不一样，东乡族半农半牧，或者经商。而保安族以造刀而闻名。所信仰的伊斯兰教派也不一样，中国伊斯兰教派很多都是东乡族人创立的，比如库布忍耶、新教、胡门门宦、北庄门宦；而保安族多信奉嘎得林耶-崖头-高赵家，这是东乡族很少信奉的。东乡族的很多风俗是保安族所没有的，比如结婚唱哈利、打平伙，民间文学也不一样，东乡族有《米拉尕黑》，保安族有《妥勒尕尕》《神马》的故事，完全不一样。
