根据零星史料与片段的民间传说分析，东乡族先民是成吉思汗西征时留驻甘肃宁夏一带的蒙古军，后逐渐由“兵”变为“民”。后来，在与周遍回、汉等民族长期相处的过程中，形成了单一民族。所谓东乡，是古河州地方的东、西、南、北四乡之一，20世纪50年代，根据这个民族自己的意愿，以居住之地，定名为东乡族。
东乡族人是怎么过春节的？
东乡族有四大节日，即开斋节、古尔邦节、圣纪节、阿术拉节。这些节日都源于伊斯兰教，已演变成民族节日。 1．开斋节。又称尔德节，东乡语叫“阿也”。每年伊斯兰教历十月一日举行，节期三天。 节前，人们要粉刷房屋，打扫庭院及街巷、厕所，理发洗澡，并把清真寺装饰一新。同时赶制节日服装，准备节日食品。节日清晨，成年男子沐浴净身，身着新衣或洁净服装，聚集在清真寺会礼。会礼结束，或由阿訇率领集体游坟，或各家各户上墓地念经祈祷，悼念亡人。之后，人们前往各亲友及邻里家互道“色俩目”问安，互赠油香、馓子、油餜等，表示拜节祝贺。一般中年妇女在家待客，年轻夫妇、未婚女婿要在节日的第一、二天带上礼品前去岳家给岳父母拜节。许多青年还在节期举行婚礼。这一天，富裕的东乡族穆斯林，要交付一定数额的开斋捐，施散于贫困的穆斯林。 2．古尔邦节。即阿拉伯语“尔德·古尔邦”，亦译宰牲节、献牲节。每年伊斯兰教历十二月十日举行。古尔邦节也是东乡族的传统节日。节日早晨，东乡族人清扫庭院，制作油香、馓子等，男子们沐浴大净，严整衣冠，到清真寺参加会礼，礼毕，举行宰牲仪式。凡经济宽裕的人家，都要宰一只羊，有的还宰牛。所宰牲畜，必须头角端正、体窍完整、健壮，没有任何缺陷。宰牲时其主人必须在场，并由阿訇念经。所宰之肉分三份，一份自己食用；一份送亲友、邻居和招待客人；一份送清真寺或济贫施舍，不许独自享用或出售。所宰牛、羊之血液、粪便，以及食后的骨头等残渣余物须深埋地下，以防止沾污。宰牲仪式后，主人请来众乡亲，按照传统的礼节，摆出丰盛的宴席，和客人同食所宰之牛羊肉。 3．圣纪节。亦称“圣纪”，阿拉伯语“冒路德”之意译。纪念穆罕默德诞生和逝世的节日，为伊斯兰教历三月十二日举行。届时，东乡族穆斯林沐浴后到清真寺或拱北听阿訇讲经。或举办各种形式的家会，诵读《古兰经》。一般也要宰羊、宰鸡，大家共餐。 4．阿术拉节。“阿术拉”，阿拉伯语音译，一译“阿守拉”，意为第十，即伊斯兰教历的一月十日。“阿术拉”原为犹太教的赎罪日，公元622年穆罕默德由麦加迁往麦地那后，仿效犹太人的习惯，定该日为斋戒日，公元623年以后定莱麦丹为斋戒月，该日改作自愿斋戒日。后演变成节日。在东乡族中，阿术拉节主要是妇女儿童聚会的节日，每年由各家主妇轮流操办。节日中每家都要食用“罗波弱”肉粥。此外，阿术拉节对东乡族妇女来说，还有粮食节的寓意，表示对当年五谷丰登的美好祝愿。 除上述四大节日外，过去，在民间东乡族人还过“握碌赤”节。每年秋后碾完场，以一个家伍或哲玛为单位举行，是一种庆丰收的活动。
