就中国文献来看，染齿之习俗普遍到不可思议的地步，山海经中有之，且成书更早的《楚辞.招魂》也有说到：“魂兮归来！南方不可以止些。雕题黑齿，得人肉以祀，以其骨为醢些……”《招魂》的作者有屈原、宋玉两说，但无论是谁写的，时代总在战国末年相去不远，当时楚国的南界在湖南北部，所以里面说的“南方”，大约就是今日湖南、江西、两广，诗文中指这些地区当时有食人族，他们不仅染黑牙齿，还“雕题”，即在额头上刻花纹——假若我们联系到史书中说越人“断发文身”的话，似乎这里说的就是古越族。——说古越族有染齿的习俗，除楚辞以外，还有一个材料，见于《史记.赵世家》所引的一段话：“夫翦发文身，错臂左衽，瓯越之民也。黑齿雕题，却冠秫绌，大吴之国也。”我们知道，吴国的统治者虽然是姬姓，但它实际上是商周之交太伯季历逃亡到吴地而建国的，其底层的民众，依然是土著，和比邻的越人差别不大，既然吴人有“黑齿雕题”，正可证明古越族也是如此。春秋战国时代古越族的活动范围，从山东南部沿海直到中南半岛，即史料上说的“交趾至会稽七八千里”，再往前的情形就可想而知了。所以，我们大致可以认为，中国上古的染齿习俗，遍布整个南方。且不止是东南一片的古民族有染齿之风，西方也有，东晋法显翻译的《佛说大般泥洹经》中说到：“染齿香熏涂身”，是指古印度某小国；又《太平广记》引《酉阳杂俎》也说：“西屠俗，染齿令黑。”这里的‘西屠’，由于手头材料欠缺，一时无法考证其确切位置，但似乎不是马援‘分汉南界’的那个同名小国，它既然列于‘突厥’条中，上文言“汉将李陵”，下文说突厥诞生神话，所以这个“西屠”的地望，自当以西方、西北为妥。
好像是在《宛如梦幻》还是哪本书里，依稀记得有介绍说当时日本公卿贵族用的餐具都是银质的，然后长期使用这种餐具最终导致他们牙齿变黑。这就像中国古代豪门千金的腮帮子都比较小，是因为这些人吃的是细粮，不用大力咀嚼，而贫穷人家的女孩子吃饭都不一定有保障，有粗粮就不错了，长期用力咀嚼，那块肌肉相对发达，就变成大腮帮子。于是小腮帮子成为美的象征，这点很好理解吧。在这种影响下，当时日本上流社会普遍牙齿发黑，如果你牙齿不是黑色的，你就会被整个上流社会排斥，所以大家都争相去涂黑牙齿并以此为美。