1855年，英国以武力迫使泰国（古称暹罗）签订不平等条约《鲍林条约》。随后，美国、法国和其他西欧列强等，相继迫使泰国签订所谓“友好、通商、航海”条约。可以说，19世纪60年代时，泰国就已经沦为半殖民地。到19世纪80年代，随着英国占领整个缅甸, 法国征服了越南并建立印度支那联邦。英法在中南半岛的势力范围已经瓜分完毕，泰国成为两强进一步争夺的对象。然而，现实却是，泰国却最终免于沦为英法的殖民地，保持了一定程度上的独立。对于个中原因，可以说是众说纷纭，并没有达成过一致看法。
按照黄焕宗教授的研究，从19世纪80年代后期开始，英法开始争夺泰国，到1904年两国签订了《友好条约》。这一过程可以说是两国激烈争夺势力范围，最终结果是双方在泰国内划分出了势力范围：“双方同意不反对彼此在殖民地的利益”，“循南河流域以东之地（包括曼谷）划为法国势力范围, 以西为英国势力范围, 两国在自己势力范围内可以单独与退罗进行谈判”。这一条约实标上是瓜分了泰国, 把泰国要变为英法殖民地的第一步。
只是当历史迈进20世纪时，世界已经被帝国主义瓜分完毕，帝国主义列强的争夺回到了欧洲，殖民地的瓜分已经淡出视野，所以客观上说也是使得泰国避免了被完全殖民。当然，很多研究者都提到，泰国国王拉玛五世的现代化改革，以及他所采取的“以夷制夷”的外交政策（拉拢俄罗斯和日本等国介入），也是部分地延缓了被英法殖民的进程。总而言之，历史事件也是有时间节点的，过了这个村，也就没有那个店了。泰国的幸运也许正是如此。
