人类饮食分自然饮食与调制饮食两大阶段：
1.自然饮食阶段（特点：生食）
“（昔者）未有火化，食草木之食、鸟兽之肉，茹其毛，饮其血。” ——《礼记·礼运》
2.调制饮食阶段 （标志：熟食法产生）
烧烤→炮→地坑锅→陶锅→稀饭→干饭
炊饮器具：鼎、鬲、釜、甑等等。
古人很早就知道酿酒。殷人好酒是有名的，出土的觚爵等酒器之多，可以说明当时饮酒之盛。不过古代一般所谓酒都是以黍为糜（煮烂的黍），加上曲糵（niè）（酒母）酿成的，不是烧酒，烧酒是后起的。
饮食特点
1．系统的饮食典籍主要包括四大类，即烹饪技术类、烹饪文化与艺术类、烹饪科学类、综合类。2．独特的饮食科学天人相分的生态观、合理均衡的营养观、个性突出的美食观。3．起伏的饮食历史意大利菜是西方饮食文化鼻祖，法国菜是西方饮食文化国王，美国菜是西方饮食文化新贵。4．精湛的饮食制作技艺制作上精益求精、追求完美，也重视美食与美名、美食与美器、美食与美境的配合。5．众多的饮食品种著名菜点有意大利菜、法国菜、美国菜、德国菜、俄罗斯菜等。著名饮品有葡萄酒、咖啡、红茶。6．多彩的饮食民俗日常食俗，以肉食为主、素食为辅。节日食俗，宗教色彩浓厚，缅怀上帝，玩乐为主。人生礼俗，以宗教成礼，祝愿健康快乐。社交礼俗，推崇“女士优先”、尊重妇女。
各地饮食特点与地理气候关系感谢万分。
从菜系来看，南方菜系优势明显、有广东的粤菜、四川的川菜、湖南的湘菜、江浙的杭帮菜等。而北方却几乎没有独立的菜系，当然东北的菜还是颇有特色。总体特点是南方饮食讲究的是精细，而北方体现的是粗犷。
从菜量来看，南方多数是小而精。北方是多而粗，南方一年四季蔬菜丰富，北方到了冬季就数大白菜最多，要不就是大棚的蔬菜，但是品种相对还是少了些。尤其在农村可能差别更大。
从喝汤来看南北迥异：南方人喝汤是作为一个菜上桌的，更多的是在夏季天气炎热喝汤，广州、福建一带在饭前、饮酒前喝汤，尤其广州人堡汤是出了名的。而北方人一年四季都喝汤，但是汤是在饭后喝，一般不是作为一道菜上桌，而且主要在冬季喝汤，觉得热乎、暖和。
从喝酒来看，北方人豪爽，平均酒量大于南方人，特别是山东、东北和内蒙人酒量惊人。南方生产白酒，有名的贵州茅台、四川五粮液。夏天可能南北都已啤酒为主，但是冬天北方人更喜饮白酒，但是冬天南方的江浙一带喜喝黄酒，比如绍兴女儿红、上海的和酒、石库门等。北方人大碗喝酒，大口吃菜，大声说话。南方人相对精细。
