印度的民族之多，构成之复杂，在世界上是罕见的。这主要是世界性的民族大迁移，大融合的产物。约在公元前3000年前,达罗毗荼人就居住在这里。此后 ,习惯上称之为雅利安人的游牧部落从西北部迁入;以后又有波斯人、大月氏人、厌哒人等陆续从西北部进入,形成了印度民族的复杂现象。全国现有几百个民族和部族,其中印度斯坦族人数最多,约占全国人口46.3%,主要分布在北方邦、旁遮普邦、比哈尔邦、拉贾斯坦邦和中央邦等地；次为泰卢固族、马拉地族、泰米尔族、古吉拉特族、坎纳拉族、马拉雅拉姆族、奥里亚族、旁遮普族，孟加拉族等,人口均超过1000万。
全国现有语言和方言1652种,分属四大语系:印欧语系、达罗毗荼语系、汉藏语系、孟达(南亚)语系。其中使用人数超过1000万的有15种,并被宪法列为主要语言,使用人数占总人口91%的印地语为官方用语。
印度女性额头上的红印表示
吉祥痣
吉祥痣是印度妇女、小孩的一种装饰，其颜色不同，形状各异，在不同情况下表示不同含意，但总的讲，它是喜庆、吉祥的象征。从前，吉祥志用红色，是女子已婚的标志。未婚的姑娘或寡妇不能使用。今天情况发生了变化，人们认为，在额头上点个红志非常时髦，因此，不管是印度教痣徒还是其他教徒，已婚，还是未婚，甚至几岁的女孩，也都开始点红色吉祥了，而且也不只限于女性使用。但是一般寡妇无资格，也不敢在头上点红色吉祥志，不过也有例外的。现在吉祥志的颜色也有变化，除红色外，还有黄色、紫色、绿色、黑色等等，视衣着条件而定。若一个女子身着以红色为主的纱丽，她就点个红痣，其余类推。当然主要根据个人的爱好，并无一定之规。虽有黑痣但比较少见。如有的小孩长得又白又胖，活泼可爱，人人喜欢，也许就会故意给小孩的前额上点个黑痣，主要是为减少其美丽程度，避免夭折。吉祥痣的形状除圆形外，还有三角形的、五角形的等等，根据个人的喜好而定。吉祥痣的做法也有变比。从前吉祥痣是用几种颜料合成，贴在额上，今天有许多现成各种颜色和各种形状的塑料制品，每逢喜庆活动，女子非点吉祥痣不可。平时有夫之妇也必点，否则，会受到家中老人和亲友的批评。
去过印度的人都会发现，印度妇女，不分老幼，都在前额正中点一个红点，称为吉祥痣，即“迪勒格”。按照传统的方法，点吉祥痣时要用朱砂、糯米和玫瑰花瓣等材料捣成糊状，点在前额的眉心。据说这本来是一种宗教符号，可以消灾避邪。印度古代的瑜伽行者认为，前额的眉心是人的生命力的源泉，必须涂药膏加以保护。至今仍有不少印度教苦行僧前额点上朱砂。在印度教的婚礼仪式上，点吉祥痣是不可缺少的部分，有的地方是在婚礼之前请婆罗门祭司为新娘点吉祥痣，有的地方则是在婚礼仪式最后，由新郎为新娘点上吉祥痣，预示着婚后生活的幸福美满。
随着时代的进步，传统的用朱砂点吉祥痣的方法正逐渐被淘汰，妇女们大都用市场上出售的一盒盒做成的吉祥痣，用时取出贴在前额上，不仅方便，而且颜色多种多样，可供挑选，搭配不同色泽的衣服和首饰。
点吉祥痣在印度虽然非常普遍，然而，按照传统习俗，寡妇是不能点吉祥痣的。不仅不能点吉祥痣，连首饰和色彩鲜艳的衣服也不能穿戴。这种习俗在当代已有所改变，尤其是城市女性已不再固守陈规。
