每年农历的七月十五，被称之为中元节。事实上，中元节是道教的节日，而佛教将每年的七月十五称之为盂兰盆节，民间将七月十五称之为鬼节、七月半等。中元节随着时代的变迁，也在不断的变化，但是中元节的基本元素却越来越多，主要是祭祀祖先，体现孝道；超度亡灵，体现亲情；进行聚会表演，体现祖先的恩赐等。
中元节的起源无从说起，只是传说源于祭祀祖先而起，一直到魏晋南北朝时期，随着佛教、道教的兴起，渗透到中华文化的方方面面之后，才最终形成了中元节、盂兰盆节的固定节日。按照道教的说法，由于地官要过生日，大赦孤魂游鬼，人间为免受鬼神干扰，便在七月十五日设“中元普渡”，供奉食品及焚烧冥纸、法船，希望孤魂游鬼收到礼物后升到极乐世界去。
事实上，中元节的习俗比较多，如“秋尝”就是中元节的重要内容之一。中元节，正是七月成熟之际，收获的季节，而这一时期的劳动群众，收获了瓜果蔬菜和谷物粮食，正好可以汇聚亲朋好友共同品尝，从而逐渐形成了中元节好友聚会的习俗，目前很多地方依旧保留着中元节亲友相聚会餐的习俗。
中元节，中华大地很多地区都会大量焚烧纸钱冥财，以便祖先在另外一个世界享用。一般纸钱冥财都要写上享用人的姓名，以保证祭祀焚烧的纸钱冥财可以到指定人手中，当年过世的人，一般要烧更多的纸钱冥财，而早几年去世的人，相对要烧得少一些。这种习俗流传至今，虽然全国各地叫法不同，但是形式基本一直，都要供奉食物，焚烧纸钱。不过，这种焚烧纸钱冥财的做法，更像当今的邮寄钱财，只是邮寄的手段变为焚烧而已。
中元节，即七月半祭祖节。一，中元节在我国由来已久，自上古时代便有此节，不过古称“七月半”，是一个代表农作物秋收，庆贺丰收、酬谢大地的节日，每年七月半，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成，是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。二，中元节又名施孤、鬼节、盂兰盆节、斋孤、地官节、七月半、祭祖节、七月半祭祖节等。中元节最早在我国叫七月半，只是一个祭祖的日期，东汉后道教认为七月半是地官诞辰，祈求地官赦罪之日，阴曹地府将放出全部鬼魂，已故祖先可回家团圆，因此将七月半秋尝祭祖节称为“中元节”；佛教中称为“盂兰盆节”。这两种称呼一直延续至今。三，世界上没有鬼，因此，鬼节不用担心会遇到鬼。人死后一切都消失了，何来鬼神之说，而且做人堂堂正正，就不用担心中元节会遇到鬼，在中元节，或者说鬼节这天祭祖，更多的是为了寄托自己对亡人的追思、对先人的缅怀，做的一系列活动则是为了表达对逝去先人美好祝愿。四，节日习俗主要有祭祖、中元普渡、祭祀土地、放河灯、祀亡魂、焚纸锭等。中元节的核心在于怀缅和祝福亡人，不仅具有信仰维度上的重要意义，在世俗层面，也是一个群众参与度很高、具有鲜明娱乐功能的节日。清乾隆《普宁县志》言：“俗谓祖考魂归，咸具神衣、酒馔以荐，虽贫无敢缺。”祭品之中，楮衣是不可或缺的。因七月暑尽，须更衣防寒，与人间“七月流火，九月授衣”。
