一、地理环境对中国文化形成的影响一个国家和民族所处的地理位置、居住地的地理环境对文化的形成有重要的影响，尤其是对早期文化形成更为直接，是文化形成的首要因素。“如果把各民族、各国度有声有色的文化表现比喻为一幕接一幕悲喜剧，那么，这些民族、国度所处的地理环境便是这些戏剧得以演出的舞台和背景。”冯天瑜教授用生动的文字描述了地理环境对文化形成的重要性。地理环境是中国文化产生的基础。中国是世界上的四大文明古国之一，较早地产生了文明。黄河和长江流域是中华民族的摇篮，也是中国文化的摇篮。人类的生命与水息息相关，决定了文明在江河的地理环境下产生。中华民族在黄河和长江流域繁衍生息，创造辉煌灿烂的中国文化。不光是中华文明在特定的地理环境下产生，所有的中国文化都是在特定的地理环境下产生的。比如汉族的祖先崇拜文化，这种文化的由来是可以找到地理环境的因素的。汉文化起源于黄河、长江流域，土壤、气候、水利等自然条件为发达的农业文化提供了优越的物质基础，“促成了农业与手工业的结合体（家庭）的很早形成，以家庭为单位直接与自然界打交道，靠天吃饭万事不求人，祖宗的一套生活方式对子孙来说已足够应用，家族宗法观念由此得到强化，引出了对祖先的莫大崇拜。”无论是文学、思想、历史学、经济学、书画等等，都是在一定的地理环境影响下形成的。唯物史观告诉我们，地理环境决定论是错误的，但我们必须认识到地理环境对文化形成的重要影响。二、地理环境对中国文化延续性的影响中国文化的第一大特性是延续性，这种文化特性受到地理环境的深深影响。从中华文化产生开始，中国文化在数千年的发展中从来没有中断过，具有明显的延续性，这不得不归结于中国辽阔的地理环境。在中国文化摇篮的黄河流域，这片七八十万平方公里的黄土高原和冲积平原，地理环境良好，奠定了中华文明的根底。从远古时期的云南元谋人、陕西蓝田人、北京人等古人类化石中，我们知道，中国人的祖先很早就分散在东亚大陆的广大地域。“长江乃至辽河流域，以及西南崇山峻岭间，也有长达四五千年的文明史，同样也是中华民族的摇篮。”这些广大的区域的总面积有五百万平方公里以上，是十分广阔的，这就为中国文化的延续性奠定了地理基础。四大文明古国中的古埃及、古巴比伦、古印度，它们的地理环境非常狭小，当遇到外族入侵，根本没有回旋的余地，文明由此中断了。中国则不同，中国文化在广大的区域内发展，内部有广阔的回旋余地。在历史上，当北方的少数民族入住中原，中原王朝失去了黄河流域时，还可以以长江流域和珠江流域为依托延续自己的文化。历史上的东晋、南宋，虽然偏居一隅，但延续了中国文化。即使是少数民族统治的元、清两朝，汉族文化也能对他们潜移默化，迫使他们不得不接受汉文化。正是因为中国拥有广阔的回旋余地，中国才始终保持着自己的文化，中国文化得以延续下去，而不至于像古埃及、古巴比伦、古印度文化那样在历史上灭绝了。三、地理环境对中国文化多样性的影响中国文化的第二大特性是多样性，这种文化特性也受到了地理环境的深深影响。中国文化从早期起源开始，就呈现了多元化的格局，具有明显的多样性，这不得不归结于中国地理环境的复杂多样性。中国的地理环境是复杂多样的，“辽阔而多样的地理环境造就了中国文化的多样性。”中国是一个幅员辽阔的泱泱大国，自然条件千差万别，内部形成了各种不同的自然地理区域，表现出不同的地理特征。中国的地形、地貌、气候条件繁杂多样。中国的南北跨越30个纬度，东西跨越60个经度，南北温差相差近50度，东西年降水相差几千毫米，山脉和河流都有各种走向的，这种自然特点把中国大地分成大大小小的“国中之国”，从而造成了中国文化的多样性，正所谓“百里不同风，千里不同俗”。地理环境的复杂多样性导致的中国文化的多样性，各具特色的区域文化就是明证。早在先秦就形成了各种区域文化，如中原文化、齐鲁文化、燕赵文化、三秦文化、荆楚文化、吴越文化、巴蜀文化、岭南文化等，以后又有关东文化、草原文化、雪域文化、湖湘文化等等。这些区域文化各具特色，如中原文化人文渊薮，博大精深；燕赵文化多慷慨悲歌；荆楚文化轻灵精奇；湖湘文化朴质蛮霸等等。不同的地理环境，使人们的生活方式与思想观念很不一样，衣食住行不同，风俗习惯也不同。中国56个民族，每个民族都有自己的特色，各民族的文化是很不一样的。但中国文化虽然存在巨大的多样性和差异性，但又具有统一性，形成了中国文化大一统的局面。各种文化共存构成了中国文化的显著特点，正所谓“天下同归而殊途，一致而百患”。四、地理环境对中国文化相对封闭性和独立性的影响中国文化的第三大特性是相对封闭性和独立性，这种文化特性也受到了地理环境的深深影响。中国相对封闭的地理环境，造就了中国文化的相对封闭、独立的特性。在地理上，中国东临大海，西北是戈壁和沙漠，西南有世界上面积最大的青藏高原以及云贵高原。这些都是地理上的阻碍，给农业民族无法突破的限制。这种一面临海，其它三面陆路交通极不方便的地理环境，使中国形成了一种与外部世界半开放半隔绝的状态，使中国文化大体上是在本土上独立成长，虽偶尔有外部文化传入，但都无法改变中国文化的相对封闭性和独立性。中国的文化基本上是在本土上成长的。如中国的儒家、道家、法家、阴阳家、道教等，这些思想和宗教流派在世界上自成一体，影响深远。又如汉字，汉字完全是中国人创造的，不像其它的文字，如英文、法文、德文、西班牙文、印度文、阿拉伯文等，基本上都是来自腓尼基文字。又如中国的书画艺术，更是中国人的独创。中国的四大发明――纸、火药、指南针、印刷术，也是由中国人独立创造的。其它的中国文化也是如此。也有外来文化通过路上丝绸之路和海上丝绸之路传到中国，比如佛教，但“佛教自它传入中国的那一天起，就一直是再按照中国文化发展的需要再宣传自己的理论，当时的中国人是把它看做是中国历史文化的一部分来处理的。”经过中国化的佛教已经不是印度经院哲学的佛教，而是中国人自己引申发挥的，与印度本土的佛教大不一样。宗教是这样，其他的思想学说也是如此。在漫长的历史发展中，中国文化始终保持着一种自我状态独立地向前发展。由于地理环境的封闭性，加上中国发达的农业文明，中国人一直以“天朝上国”自居，不愿意与外界打交道。明清两朝基本上是奉行闭关自守的对外政策，致使中国很少接受外来文化。中国传统文化的相对封闭性，导致了中国近代的屈辱历史。五、地理环境对中国民族伦理道德的影响。中华民族的伦理道德作为中国文化的一部分，他深深地受到了地理环境的影响。“中国地处温带大陆，温带气候适中，就使中国民族形成温和的性格，在天人之际和人伦的关系上采取持中的中庸态度。”中国的大陆型气候十分明显，地处北温带，季风气候明显。在中国东部，河网密布，沃野千里，季风定期带来丰沛的雨水，水热配合良好。“春夏秋冬四季更替，寒来署去，周而复始”。在温带地区，热能和水分比较充足，农业比较发达。在发达的农业条件下，再加上中国物产丰富，人们生活能自给自足。而自给自足的中国人是历来喜爱和平的，不喜欢侵略扩张与动乱，追求的是一个和谐的社会，一个理想的太平盛世。在处理人与人的关系上，中国人喜欢采取中庸的态度，对人谦让，对上尊敬，不喜欢与人发生分歧和争吵。这说明温和的地理环境造就了中华民族温和的性格和中庸的态度。在中国历史上，少数民族多次入主中原，如建立辽的契丹族、建立金的女真族、建立元的蒙古族、建立清的满族。面对少数民族的入侵，汉族却采取退让的态度，偏居一隅或服从少数民族的统治。在中国近代，中国多次遭受资本主义的入侵，但中国人却采取忍辱负重的态度，与侵略者签订有害于中国不平等条约。这都是由于中华民族，特别是汉人的温和的性格决定的。而这种温和的性格又是受到了中国温和气候的影响。
中国大陆西方北方是寒冷贫瘠的荒漠，东方是大海，南方炎热阴湿，多毒瘴虫蛇，这种地理环境的相对封闭性，对中国文化的影响是深远的。首先这种封闭性，在一定程度上决定了中国基本的封闭内敛的农耕文明形态，中国古代很少有朝代鼓励商业发展，多采取重农抑商的基本政策，农耕文明本质上需要顺天应命，需要守望田园，需要辛勤劳作。它不需要培养侵略和掠夺的战争技艺，而是需要掌握争取丰收的农艺和园艺；它无需培养尔虞我诈的商战技巧，而是企盼风调雨顺，营造人和的环境。这种农耕文明的基本特点，印证了中华民族求“和”的文化内核。其次这种封闭性，决定了中国文化缺少世界眼光和海洋意识，明、清际更是海禁，闭关锁国，中国习惯于在一个小小的东亚做“天子”，妄自尊大，不屑于学习其他民族的长处与优点，长此以往，既失去了正确评价他人的能力，也失去了正确评价自己的能力。
