自古以来，过年有很多丰富多彩的民俗活动，有祭祀，朝会、宴饮、占卜、迎神、贺年、玩赏等活动。过年期间的活动内容十分多样，不同的地方、不同的民族等也有不同的习俗。
汉族把春节看作是一年中最重要的节日，春节前，人们积极置办年货，贴春联、挂年画、一起吃团圆饭等活动。
尤其是在除夕这一天格外热闹，人们早早开始了一天的准备。贴年画，年画起源于门神画，汉代时期就有了门画。不管是贴门神——钟馗，还是现在更为生动可爱的生肖画，都是想要辟邪祈福，来年有好运。另一项准备就是贴春联，春联起源于古代的桃符，王安石曾写道：千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。象征着辟邪祈福。还有更为重要的就是贴福字，用篆文、楷书等字体在方块形状的红纸上，书写福字。然后贴到门窗等地，有时还把福字倒过来贴，取福到之意。据记载，除夕贴福字的习俗，可能是源于清代皇帝书写福字赠予大臣。
这些准畚工作做好了，就等过年的重头戏，除夕夜年夜饭了。
除夕夜，一家人团聚在一起吃年夜饭，也是农历一年中最后一顿晚饭，也有吃了年饭旺，神鬼不敢撞的说法。一般，饭桌上除了丰盛的家宴之外，一定要有鱼，谐音取年年有余之意。家人们团团圆圆聚在一起，分享过去一年的喜悦，也展望来年的美好。吃过年夜饭，全家人一起熬夜，辞去旧岁，迎来新年。
现代社会，各式各样名目的节日越来越多，很多人会说年味儿淡了，也许是我们不再需要一年一次的改善伙食，穿新衣，也许是我们有更多的娱乐方式。但过年仍是我们传统节日中最重要的一个。
唐朝、明朝的皇帝都吃什么饭菜？
不同的皇帝，口味不一样，爱吃的东西也就不一样。同时，随着每个朝代政权的巩固，呈现出初期皇帝的饮食简单，中后期饮食奢靡的现象。唐太宗李世民的食谱就比较简单，一碗米饭、烩竹笋、银耳白果汤和另外配的一样肉食。而随着朝代的发展，宫廷制度的逐步完善，宫廷之中皇帝的饮食都有了成套的礼仪和规矩。唐朝宫中有专门掌管御膳的机构尚食局，属殿中省，设置奉御、 直长、主食、主膳和食医等官，由宦官担任。唐朝宫中非常讲究饮食的丰富、新鲜、卫生及养生作用，不但天下山珍海味可以随时供应，而且食医们会根据气候节令搭配食谱，调配各种合适的食品供皇帝享用。但是，总得来说，唐代皇帝并没有过分追求饮食上的奢华，因为他们那时都喜欢炼丹求仙，想长命百岁。
虽然唐朝的皇帝并不刻意吃，但身为皇帝，据天下所有为一已，想吃一下豪华的饭菜那还不是小菜一碟。如被五代陶谷牧在《清异录》记录下来的烧尾宴的菜谱，又名《韦巨源食谱》，令人咂舌不已。 里面用的食材各种山珍海味，天上飞的，水里游的应有尽有，其制作方法复杂多变，据考证，当时宰相韦巨源进献给唐中宗李显的美味有128种之多，宴中有大菜、汤菜、面点、酥点等，有吃菜也有看菜。这些菜多用牛肉、羊肉、魚肉、羊油、羊乳、羊内脏等做成，其中也有胡食，比如从西域传来的天花毕罗等。烧尾宴中有些菜品至今都难以复制，也因此被视作中华宴席的最高境界。还有唐玄宗和杨贵妃爱吃的甘露羹、驼蹄羹等，如今在西安、北京一些高档饭店里还有经营。
明朝也许是由草根朱元璋打下的江山，皇帝吃的东西没有什么山珍海味，不过是鱼肉猪牛，多加调味品罢了。因为明朝宫廷菜的口味偏向于咸、浓、厚、重。在明朝前期，由光禄寺为皇上做饭，光禄寺地位很高，主管官名叫光禄寺卿，从三品。但是光禄寺不好好干，做得饭太难吃了。明朝谢肇淛说：“今大官进御饮食之属;皆无珍错殊味;不过鱼肉牲牢;以燔炙酿厚为胜耳。”意思是说，如今光禄寺做给皇上吃的“御膳”，也没什么山珍海味的稀奇东西，不过是大鱼大肉，然后猛烧猛煮猛加调料罢了。吃这样的饭时间长了，皇帝就有了意见，到了明朝后期，就由太监部门负责为皇帝做饭了。当然并不是由太监亲自做菜，真正负责操办御膳的，是太监手下的家厨。从这一点上来看，明朝大多数皇帝还是比较节约的。当然了，也有一些皇帝在吃上面有比较特殊的爱好，如嘉靖皇帝，天天修道炼丹，非要“茹素”，可是真让他吃素菜他也咽不下去，没法子，太监们只好偷偷的在素菜里掺上荤油、猪血给嘉靖皇帝吃。又如隆庆皇帝，最爱吃驴肠子，但听太监说吃驴肠子一天就要杀一头驴，很快就不吃了。
还真不知道。但是唐代膳食已与胡食融合，并带有很强的道教元素，重养生。只是恐怕吃不上西红柿炒鸡蛋、辣子鸡、土豆炖牛肉、玉米羹、西瓜等，因为这些东西都是唐以后才来到中国。
