在社会等级的一端，法式高级饮食席卷全球，不仅是君主们的最爱（包括希腊、比利时和夏威夷新确立的王室），也是各地贵族和有钱人的心头好，至少在他们想展现自己的世界精英身份时，法国菜是必不可少的。在宫廷和俱乐部，只有受邀的客人或会员才能吃到这种美食。但是在饭店、旅馆、铁路餐车和轮船餐厅里，则要花大价钱才能吃到了。
吃法国菜通常意味着做文明人。1828年法国首屈一指的历史学家、即将官拜内政大臣的弗朗索瓦·基佐，曾在索邦大学一系列座无虚席的公开讲座中宣称：“法国一直是中心，是欧洲文明的焦点所在。”基佐的《欧洲文明史》（1828年出版，1846年威廉·黑兹利特将之译成英文）成为法国人的一笔文化遗产，被一代代的法国学龄儿童诵读。19世纪末法国杰出地理学家中的明星——保罗·维达尔·德·拉布拉什，曾说法国“地处文明民族的十字路口”。
这个国家以美食和文明见长，它最著名的美食作家莫里斯·萨扬通常以其笔名“有何不可斯基”为人所知，他曾说法国高级美食“是一种关于礼仪的教育，是一套关于烹饪的体系”，德国、美国则和其饮食一样，是“野蛮的”。世界范围内的王室和贵族都认为，与本民族的中产阶级和工人阶级相比，他们与其他国家的统治阶级有着更多的共同点。这些不同国家的统治阶级共同构成了一个世界性的高级种姓，将他们联系在一起的是他们的文化（其中就包括法国饮食），以及一种共享的愿景，即人类历史在朝向某种形式的文明演进，而许多人都同意法国的成就代表了这种文明的发展方向。
葡萄酒，一种被发明的传统
日本人在1854年被迫向西方打开国门之后，为了实现自己的目标，也决定采用西方文明，包括西式饮食，当时他们的口号就是“文明开化”。就好比贵族阶层的谱系可以追溯至遥远的过去一样，推广者坚称法国饮食继承的文化遗产，也可以穿越中世纪向前回溯至希腊和罗马时期（半路杀出来的泛欧洲天主教饮食可以忽略不计），法国饮食是这一遗产发展的巅峰。
举例来说，葡萄酒是法国仅次于纺织品的第二大出口商品，19世纪晚期科学技术的进步给葡萄酒的生产带来了革命性的变化，但人们在推销葡萄酒时，将酒的醇美归因于葡萄的生长地（即风土条件），以及几个世纪以来的贵族传统。1850年主要的波尔多红酒当中，只有玛歌能在名字前加上“酒庄”这两个字。随后法国的葡萄园主开始在原本的农庄加盖一些哥特风格的高塔，管它们叫酒庄，并且借助于新出现的彩色平版印刷术，将酒庄的图片印在瓶身的标签上。到了1900年，所有领先的波尔多红酒生产商都开始使用“酒庄”这两个字，一名历史学家因此评论道：“就发明传统这一项来说，某些葡萄酒在这一时期经历的过程可以称得上绝佳范例。”
欧洲饮食文化变化的特点？
欧洲人的饮食方式与东方不同，蔬菜和肉往往偏生。英国人爱吃牛肉、羊肉，尤喜喝浓汤，德国偏重于吃牛肉，法国人爱吃猪肉及牛肉。灌肠是欧洲人常用的食品。
西欧人有吃冷食冷饮的习惯，无论天气冷热，常常以冷餐充腹。这与我国人民三餐饭顿顿是热食不同。欧洲人有时一天只在晚饭时吃一顿热餐。
欧洲饮食文化
西餐最讲究餐具的气派，反映出西方文明特色，现代西餐具一般以不锈钢制作，有刀、叉、勺、盘，每上一道菜点就要换用新的餐具，撤下一付刀叉。另外西餐的造型富有现代气派，色彩艳丽也为其特色。
西餐筵席为长条形，男女相间入席，便于席间与左右异谈。西方进餐礼节，要与邻座异谈，如果一味低头吃饭沉默不语，是最大的失礼。
在欧洲人的宴会上，食品和酒尽管非常重要，但实际上都是作为陪衬，宴会的核心在于谈话，谈话应在自己左右两侧的邻座之间进行，体现了西方社会风尚礼节，以女士为先，尊重女性的习惯。
西餐吃法一般是右手持刀，左手拿叉，叉子按住食物，刀子切割成小块，然后送到嘴里，服务人员不时侍候在旁，换上菜点酒水，撤下不用的刀叉、杯盘。这一切程序不用明说，不用眼色，手势等，只要把刀子叉子按八字形架在盘边就表示这道菜正在品尝，如果把刀子、叉子重合放在盘子右边就表示这道菜已经品尝过了，可以撤下，西方饮食文化体现了西方的人伦观念，其有秩序规范化的用餐也体现了西方社会的文化特点。
欧洲人的早餐。西方营养学家认为早餐对人的身体最为重要，因为上午担负着一天大部分的工作，身体急需补充营养，所以西方人更重视吃早餐。
午餐，俄罗斯，保加利亚、罗马尼亚，对午餐更为重视，要求质好量多。但由于生活的现代化，工作紧张，许多国家午餐较简单，如英国、法国、美国，上班族大多以快餐充饥。
晚餐，普遍受到重视，要求丰盛，有肉类，有酒。
