南人的菜肴，多以精致细微见长，并格外讲究情致，最大的特点就是选料讲究。也许是因为南方山水清秀、色彩丰富的缘故，南人的美学理念也多以柔和淡雅见长。
南方的菜肴自然也打上这鲜明的地域烙印，不但色香味俱全，而且盛放的器具花色、菜盘的细节装饰，格外讲究。就烹饪方法来讲，无论是烤、是焖、是蒸、是炖，还是炙、是熘、是炒、是拌，南人都有一套繁杂而讲究的程序，追求的是个鲜、嫩、香、滑，以求满足味蕾的各类微妙体验。
一直都有人这么认为，说南方人天上飞的飞机不吃，地上跑的汽车不吃，两条腿的人不吃，四条腿的板凳不要吃，其他见啥吃啥。其实这种说法歧视性太强，这个问题问得也很偏激。不能因为少数人由于猎奇的心里乱吃东西而定义为南方人喜欢乱吃，其实大多数的人饮食都很正常，也就是五谷杂粮、鸡鸭鱼肉，肉类也以家禽、家畜为主。
南方吃饭的最基本常识？
南方春节饮食习俗
农历正月初一，春节期间，全国各地家家户户都要进行贺年活动，饮食是其中的重要内容。节前十天左右，人们就开始忙于采购年货，举凡鸡鸭鱼肉、茶酒油酱、南北炒货、糖饵果品，都要采买充足。江南风俗，年节前要预先做好新年米饭，盛放在竹箩中，上面放红橘、乌菱、荸荠等果品及元宝糕，插上松柏枝，叫做“年饭”。
除夕和元旦的食俗，南方和北方已有明显的差别。北方除夕夜多包饺子吃，以谐音取“更岁交子”的意思。有的在饺子中放糖，祈求来年生活更甜美;有的则在个别饺子中包一枚钱币，谁吃到了谁就会在新的一年里发财。
南方除夕一般是吃元宵和年糕。元宵又叫“汤圆”、“团子”、“圆子”，中间包糖为多，取全家团圆美满甜蜜之意。年糕由糯米做成，以谐音取“年年高”之意。直到今天，北方过年包饺子、南方过年做汤圆的习俗仍然极为普遍。
年糕因为谐音“年高”，再加上有着变化多端的口味，几乎成了家家必备的应景食品。年糕的式样有方块状的黄、白年糕，象征着黄金、白银，寄寓新年发财的意思。年糕的口味因地而异。北方的年糕以甜为主，或蒸或炸，也有人干脆沾糖吃。南方的年糕则甜咸兼具，
立春吃春饼是中国一种古老风俗。晋代已有“五芋盘”即“春盘”，是将春饼与菜同置一盘之内。春饼发展到今天，形制随地而异，食用时间也因地而别。有烙制、也有蒸制;或大如团扇，或小如荷甲。
春节吃年饭时，家家都要有一道菜即全鱼，取年年有余之意。在我国的南方，鱼是整个宴席的最后一道菜，大家并不是真正的去吃这一道菜，只是端上来摆摆样子，象征意义更足，留到明年表示日子有富余。
南方各地春节食俗
湖北有的地方春节第一餐喝鸡汤，象征“清泰平安”。此外家中的主要劳动力还要吃鸡爪，寄意“新年抓财”;年轻的学子要吃鸡翅膀，寓意能展翅高飞;当家人则吃鸡骨头，有“出人头地”之意。荆州、沙市一带，第一餐要吃鸡蛋，意谓“实实在在，吉祥如意”。如遇客人，要吃两个煮得很嫩、可透过蛋白见蛋黄的“荷包蛋”，意即“银包金，金缠银，得金得银”。湖北东部地区为“三蒸”、“三糕、”三丸“。”三蒸“为蒸全鱼、蒸全鸭、蒸全鸡;”三糕“是鱼糕、肉糕、羊糕;”三丸“是鱼丸、肉丸、藕丸。哈尔滨一带一般人家炒8个、10个或12、16个菜不等，其主料无非是鸡鸭鱼肉和蔬菜。
湖南春节第一餐要吃“年糕”，意为“一年更比一年好”，而少部分湖南的苗族人民，春节第一餐吃的是甜酒和粽子，寓意可“生活甜蜜，五谷丰登”。湘中南地区必有一条一公斤左右的鲤鱼，称“团年鱼”，必有一个3公斤左右的猪肘子，称“团年肘子”。
重庆人过年“扣肉”“灌海椒”不可少 为了准备好这顿年夜饭，一些必不可少的传统主菜不提前十天半月准备是不行的。其中最主要的当数“扣肉”和“灌海椒”。“扣肉”看似简单，但要做到真正肥而不腻、嫩滑爽口，是要下一番工夫的;“灌海椒”则是把糯米面拌上佐料后填入一个个掏空的海椒中，然后放入咸菜罐子里封存半个月。到了除夕，拿出来用油一炸就可以上桌了。
上海人年夜饭不喝汤 一般人家年夜饭席上，发芽豆和黄豆芽总是有的，因为这象征着升和发，十分吉祥如意。至于上海旧俗说是除夕吃饭时不宜淘汤，传为淘了汤吃饭的话，第二年外出办事或旅行，会要遭到雨淋的。这当然是无稽之谈了。
南方春节习俗
贴对联。说到过年一定要说说对联，那可是每家每户都要贴的，为的就是给新年求一个好兆头，一般贴在正门。
挂灯笼。在南方，特别是在南方的农村，家家户户都会在春节挂起大红灯笼，象征着新年红红火火。
祭祖。这个有些朋友可能不知道了，在南方，很多地区过年都要先祭拜祖先，表达对祖先的尊敬，也希望祖先能够保佑家人新年里身体健康、红红火火。
吃鱼。说到吃鱼，大家应该都能想到“年年有余”，对的，在南方吃鱼就是取的“年年有余”的意思，期望新年能够赚得更多。
拜年。说到这个可能小朋友们比较开心了，因为可以拿到红包。拜年是从中国古代就传下来了的，邻居亲戚互相拜年，来增进感情也求得好运。