上海科技报科普问答主持人：主任记者 吴苡婷
这里要说下中国的四大南药，即槟榔、益智仁、砂仁、巴戟天四味中药材。这四大南药90%产自海南。槟榔就是四大南药之首。苏东坡当年曾经被皇帝流放到海南，他在那里曾写过“红潮登颊醉槟榔”的佳句。
根据科学研究，槟榔含有多种人体所需的营养元素和有益物质。具体检测下来为槟榔原果的主要成分为31.1%的酚类、18.7%的多糖、14.0%的脂肪、10.8%的粗纤维、9.9%的水分、3.0%的灰分和0.5%的生物碱。槟榔还含有20多种微量元素，其中11种为人体必需的微量元素。槟榔种子内还有总生物碱0.3%-0.6%，主要为槟榔碱，并含有少量槟榔次碱、去甲基槟榔碱、异去甲基槟榔次碱、槟榔副碱及高槟榔碱等，均与鞣酸集合存在。它也是54种棕榈科植物中唯一含有生物碱的一种植物。
槟榔有一个最大的作用是驱除人体内的寄生虫，其中包括绦虫、钩虫、蛔虫、绕虫、姜片虫、血吸虫等。槟榔碱对于丽蝇蛆的杀死率是100%。目前，我国有225个药品含有槟榔成分。还有消食化痰作用，对于疟疾也有一定的治疗功效。另外，槟榔的壳可以治疗皮肤生疮。槟榔还有让人兴奋和提神的作用，产生一种快乐感觉，类似像咖啡一样。槟榔还可以延缓动脉粥样硬化，并有提高记忆能力的效果，医学研究证明，槟榔碱对于改善阿尔茨海默症也有一定效果。槟榔中的二氯甲烷提取物有抗抑郁症的效果。但是槟榔也有毒副作用，有些科学论文说槟榔有潜在致癌作用，长期咀嚼会导致口腔粘膜纤维化，容易导致口腔癌的发生；此外孕妇在生育前长期服用槟榔，孩子有畸形可能性。
所以从中医现代化角度来看，未来科学工作者应该要注意提炼出槟榔的有效成分，减少副作用影响。