晚清时期天下大乱，很多人为了谋生远走他乡，也因此出现了闯关东、走西口与下南洋三大移民浪潮，东南沿海的居民大量前往东南亚谋生，产生了深远影响。
令人意想不到的是，当时下南洋的华人，甚至在南洋建立了一个共和国。
位于如今印尼加里曼丹岛西部地区，曾有过一个华人建立的国家，也就是兰芳共和国，只不过这个国家仅仅坚持了一百年的样子就没了，所以很多人并不知晓。
华人大量移居南洋，看重婆罗洲如今的东南亚地区，是世界上海外华人分布最集中的地方，像是在泰国、马来西亚与新加坡等国家，华人无处不在，他们在当地数量众多，而且拥有相当的影响力跟地位。
华人移居东南亚的历史能够追溯到宋元时期，但当时规模不大，直到明朝晚期与晚清时期才出现了移居热潮，尤其是在近代的时候，下南洋的华人愈发众多。
相较于泰国等开发比较完善的地方，当时的马来群岛十分落后也比较荒蛮，虽然条件差但是资源很丰富，所以成为了很多华人青睐的地方。
东南亚最大的岛屿加里曼丹岛，也叫作婆罗洲，这里位于南海的南端，面积超过七十万平方公里，其北部发展比较兴旺，而南部几乎都是热带雨林，西部倒是比较有机会。
婆罗洲西边的卡普阿斯河三角洲平原，面积巨大而且平坦肥沃，不仅资源多、耕地多，而且港口条件很好，因此很早就出现了华人在当地开垦，逐渐形成了聚落城镇。
到了清朝时期，这里的华人已形成了相当的规模，但是名义上还是归属于被婆罗洲的苏丹管辖之下，眼看着华人的富有，周围的部族经常对华人进行劫掠。
报团取暖以求自保，诞生国家一开始的华人只是想要谋生，但是富裕起来的华人总是受到欺负，时间一长也无法忍受，所谓树欲静而风不止，使得当地华人不得不团结起来。
当时，婆罗洲西部的客家人、潮汕人与闽南人，以宗族为纽带建设了自己的社团，组织起私人的武装，慢慢地出现了华人的自治团体，力量愈发强大。
那时的欧洲人正在大规模开拓殖民，当地的苏丹实力弱小，权衡之下为了让华人帮忙，所以也对华人自治睁一只眼闭一只眼，使得华人在当地不断坐大，成了一股不可小觑的势力。
清朝乾隆时期之后，因为人丁繁衍土地不够，大量的沿海居民继续下南洋谋生，乾隆三十七年的时候，广东客家人罗芳伯带着上百族人下南洋，定居在婆罗洲。
罗芳伯出身书香门第，他在当地很快站稳脚跟，获得了极高威望，成为了华人的首领，五年之后的1777年，罗芳伯建立兰芳公司，自任总长，也称大统，兰芳共和国诞生。
其实这个国家是效仿当时荷兰东印度公司的模式建立，名义上是个公司，实际上却拥有国家的一切机能，后世将这个华人正权称作是兰芳共和国。
奇奇怪怪的兰芳，并非完全的国家虽然很多人都将兰芳共和国当作国家，但这个国家很奇怪，表面上大统由同乡会与其他华人组织选举产生，不能世袭，看起来就像是总统一样，但实际上又有不同。
当地的华人对外都用兰芳的旗号，可当地的土著居民都还是归属各苏丹管辖，而且也并没有史料记载“兰芳共和国”这个名字，这就是后世对于其一个习惯性称呼。
兰芳组建的初衷就是为了自保，但其实力弱小，想要对抗外敌还是不行，于是罗芳伯直接派人去朝觐清王朝，希望成为藩属，当然，使用的名义是兰芳公司而不是国家。
不过乾隆帝对于兰芳公司的存在也不置可否，不肯与其有什么来往，因为当时南洋之地还有很多的天地会成员，从事反清活动，乾隆帝自然不能坐视不管。
虽然如此，但当时的荷兰人还是误以为兰芳受到清朝庇护，当年败在明朝手下的荷兰人对清朝同样有点畏惧，使得兰芳得以摆脱了荷兰人的掌控，保持着自我独立的状态。
之后兰芳精心于建设发展，鼎盛时期面积大约十四万平方公里，与安徽大致相当，而人口大约有四百万，在当时的东南亚地区，算是个比较强大的存在。
罗芳伯五十八岁的时候，也就是乾隆帝退位那年，他在坤甸去世，之后江戊伯接替了他的位置继续执掌兰芳，此后很长时间内，兰芳还算是比较安稳。
但兰芳并没有强大的军力，在清朝没落后，兰芳陷入危险，尤其是在中法战争后，清朝的怯懦使得海外的华人更加无所依靠，此时英国在婆罗洲站稳，与荷兰一起争夺这个大岛。
公元1884年，在荷兰人的进攻之下，军力薄弱的兰芳被击溃，第十八任大统刘阿生对荷兰人举白旗，前后107年的兰芳共和国也就此结束。
说起来，兰芳共和国与现代意义上的国家并不一样，所谓的“兰芳共和国”也是后来的人为了方便研究称呼而编出来的，当时根本就不存在这么个名字。
兰芳共和国，充其量也就相当于当时的一个自治地区而已，不过融入了不少西方元素，还有自己的武装、法律之类，有点类似于国家而已。
说起来兰芳共和国比美国更早诞生，而且这是华人移居南洋的一个缩影，当年华人聚集的兰芳地区，至今都还是印尼经济最发达的地方之一，华人比例也比较高。
具体来说，兰芳共和国其实就是当年华人移居海外，然后建立的一个自治群体，有点类似于古代的地方割据王权，但因其“大统”是推选出来的，所以又有点类似现代的国家。