16世纪末，荷兰人通过尼德兰革命摆脱了西班牙人的落后统治。17世纪，通过欧洲三十年战争，荷兰的独立地位得到了法律承认，荷兰这个国家是由一批商人统治的，因此一开始就符合资产阶级发展的利益，商人是这个国家的特权阶层，例如，世界上最早的银行就是在荷兰诞生的。随着其独特的地理条件，荷兰在航运方面独占鳌头，世界许多地方都有荷兰殖民的痕迹，比如南非、印尼和我国的台湾地区。而由于重商主义，荷兰人在和东方的清政府交往时，也不会纠缠于利益之争，因此赢得了清朝皇帝的好感。在鸦片战争前，荷兰也是与清廷往来最多，关系最好的西方国家然而，到了17世纪中叶，由于英国的崛起，荷兰的霸主地位就一去不复返了
可以看看中央台的大国崛起，有专门介绍荷兰的一期。