《欧洲饮食文化史》就是一部关于饮食文化的历史书籍，讲述了欧洲饮食文化的发展。它以时间线索为我们串联起从石器时代到当代欧洲饮食的发展脉络，通过阅读帮助我们梳理了饮食文化与历史发展的客观进程以及人类在“吃”这件事上的诸多秘密。
作者是德国的贡特尔·希施费尔德。他在波恩攻读历史学和民俗学，后来获得了特里尔大学的博士学位，并在英国从事了较长时间的研究工作。2000年，他获得美因茨大学文化人类学和民俗学教职，之后回到波恩大学并一直从事民俗学教学工作。在这本书中他为我们描述了人类如何从粗糙杂乱的进食发展到现代高度发展的饮食文化。
为什么不健康的食物都是好吃的？当人们选择一个苹果或者一块巧克力做早餐时，或者并不是出于对营养的考量。在进食过程中有些偶然性是习惯的结果。食物带着明显的地域性，随着社会和文化的变迁，不断地发生着改变。
早期人类以搜索食物为生存手段。狩猎和采摘是获取食物的主要方式。最早的食物中蜗牛和甲虫因为容易取得，所以最多进入人类食谱，而植物的块茎，鲜果，坚果，种子和嫩芽也是很好的补充。因为火的发明，对于肉食的处理更加便利，这也是人类饮食发展史上重要的一步。
在古希腊罗马时代，西方饮食文化开始高度发达。强大的统治。强大的统治和广阔的地域，让欧洲人的食谱变得丰富。欧洲农业结构主要是农牧有机混合型，所以饮食中肉，蛋，奶，占相当大的比例，随着种植业的发展，碳水化合物的比重增加。而食物中蜂蜜奶酪，酒类也日渐成为餐桌上的必需品。
古罗马时期的厨师最热爱创新，会把母猪的乳房做出一条鱼，用一条猪腿做出一只鸡，这样的想法在我们今天看来是匪夷所思的。他们为什么这么做？现在我们不得而知，但有一点可以肯定，就是当时的食物种类已经日渐丰富。特别是统治阶层，吃也是他们一种重要的生活方式。
贵族为了满足自己炫富的虚荣心甚至会用吃完催吐的方式不断地往身体里填满食物。看到这一段想到曾经去看过一个“庞贝展”，当时被火山掩埋的房屋里，就留下了很多食物被扔在地上的痕迹，因为当时在贵族中流行东西吃一口就扔掉……穷奢极致的生活，最终受到了上帝的审判。
饮食是社会经济，政治，宗教，文化的缩影。原料，市场和资本推动了殖民地的开发，也在对饮食文化有巨大影响。与饮食相关的农业制度，工业革命时期工业的发展与饮食之间的关系都是以前没机会了解的方面。人们餐桌上的食物几乎就是一部社会史，
中西午餐饮食文化差异的现代意义？
中西哲学思想的不同，西方人于饮食重科学。重科学即讲求营养。故西方饮食以营养为最高准则，进食犹如为一生物的机器添加燃料，特别讲求食物的营养成分，蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素及各类无机元素的含量是否搭配合宜，热量的供给是否恰到好处以及这些营养成分是否能为进食者充分吸收，有无其他副作用。这些问题都是烹调中的大学问，而菜肴的色、香、味如何，则是次一等的要求。即或在西方首屈一指的饮食大国--法国，其饮食文化虽然在很多方面与我们近似，但一接触到营养问题，双方便拉开了距离。
中国五味调和的烹调术旨在追求美味，其加工过程中的热油炸和长时间的文火攻，都会使菜肴的营养成分被破坏。法国烹调虽亦追求美味，但同时总不忘“营养”这一大前提，一味含营养而求美味是他们所不取的。尤其是20世纪60年代出现的现代烹调思想，特别强调养生、减肥，从而追求清淡少油，强调采用新鲜原料，强调烹调过程中保持原有的营养成分和原有的味道，所以蔬菜基本上都是生吃。所以说西方饮食之重营养是带有普遍性的。