美国人的饮食分三餐，即早餐（breakfast）、午餐（lunch）、和晚餐（supper）。
早餐以果汁（juice）开始，主食一般是麦片粥（porridge）、鸡蛋（egg）、蛋奶烘饼、法国土司和薄煎饼。
午餐因人而异。在餐馆（restaurant）吃午饭的人常吃三明治（sandwich）、汉堡包（hamburger）和热狗（hot dog）。午餐时，孩子们往往喝牛奶（milk）或汽水（soda）。成年人喜欢喝咖啡（coffee）、茶（tea）或啤酒（beer）。上班族或学生基本上是吃家里带来的三明治。另外，为了节省时间，许多人到自动（self-help）餐厅就餐。那里有自动售货机，顾客可以从自动售货机里买到汤（soup）、三明治、饮料（drinks）、水果（fruit）和甜食（sweet food）。
在美国，一天中最为丰盛的当属晚餐，通常有好几道菜：开胃品（新鲜水果、水果汁或一份鱼汤、色拉(salad)）、主菜（meat, fish, potatoes, rice, noodle and so on.）和甜食。大多数美国人喜欢的甜食有：蛋糕（cake）、果馅饼（pie）、小甜饼（cookie）、冰淇淋（ice cream）。由于晚餐通常吃得比较早，所以吃夜宵（midnight snack）也成多数家庭的习惯。孩子们常在上床前喝些奶或吃些小甜饼，成年人则吃些水果或甜食。
美国人也是一日三餐，但通常在中午吃快餐（fastfood）。
早餐时间，一般是在早上8点。早餐内容各地区自有差别。一顿简单的早餐，可能为果汁(fruit juice)、麦片、烤面包(baked bread)及咖啡(coffee)。丰盛些的早餐(breakfast)也可有薄煎饼(pancake)、玉蜀黍片、香肠(sausage)、火腿(ham)和各种做法的鸡蛋(eggs)。美国人常喝的燕麦粥是用燕麦煮成浓粥，兑上牛奶、白糖。玉蜀黍片是玉蜀黍粉制的焦黄小薄脆片，用白糖牛奶泡软后吃。美国人的早餐通常在家里吃。不过有时也借早餐之机讨论业务或筹款，称为工作早餐。商界及政界人物有时也与同事一起用早餐，从而开始一天的工作。总统常和国会领导一起进早餐，他可在就餐时了解他所提出的法案完成立法手续的前景。教团和社团常常举行募捐早餐，由志愿工作人员为交一定费用的客人准备一顿丰盛的早餐。
午餐时间通常是中午12点到1点或午后2点到2点。因为时间短，再加上人们的工作地点一般离家远，所以上班或上学的人很少回家吃午饭，而是从家里带饭。美国人的午餐是三餐中最简单的，常常是吃些蔬菜(vegetable)和三明治(sandwich)、汉堡包(hamberger)或者意大利馅饼 (pizza)、热拘（hotdog），再加一杯饮料(beverage)。
晚餐在傍晚6时左右开始，一般比较丰盛。通常先上一份果汁(fruit juice)或浓汤(soup)，然后上主莱(entree)。常吃的主菜有牛排（beef）、猪排(pork beff)、烤牛肉(roasted beef)、炸鸡(roasted chicken)、 炸虾(roasted shrimp)、火腿(ham)及烤羊排等。随主菜吃的有蔬菜(vegetable)、面包(bread)、黄油(butter)、米饭(rice)、面条(noodle)等。欧洲人习惯最后吃一道水果(fruit)或乳酪(cheese)：这在美国不时兴。多数美国人喜欢饭店吃一道甜食(dessert)，如蛋糕(cake)、家常小馅饼(cookie)或冰激凌(ice-cream)等： 最后再喝一杯咖啡(coffee)。
美国多数家庭有在睡觉前吃些小吃的习惯。孩子们通常喝杯牛奶(milk)，吃块家常小甜饼。成年人则吃些水果和糖。周末或假日，许多家庭只吃两顿饭。他们将早餐和午餐合并为一顿，称为早午餐，一般比较丰富，视作正餐。有的家庭星期天不做饭，全家出去吃便餐，或者在餐馆吃饭。
每逢风和日丽的假日，美国家庭常举行野餐和户外烧烤餐(barbecue)。野餐是将烤鸡一类的熟食装在篮子里带到野外去吃； 烧烤餐则是在自家庭院或郊外点起炭火，把生食烤热再吃。有的公园甚至为此专门为游入提供烤肉用的炊具。
一般而言，美国人的三餐既随便又简单。早餐，往往是果汁、鸡蛋、牛奶和面包。鸡蛋用热水冲熟或用电灶煮熟，牛奶从冰箱里直接取用。午餐，多用半小时在工作场所匆匆食用。进餐时，人们从自带的小纸袋里取出几片三明治、一根香蕉，再冲上一杯咖啡，便是一顿午餐。晚餐，常常是一两个菜，另有一些点心、水果之类。有时，尽管晚餐菜单上有许多名目，但那仅仅是一些作料。人们最爱吃的是牛排或猪排，大块的牛排多为150克有余。