开封地处中原，地势开阔，北临黄河。没有天然屏障，自古以来都是产粮重地，国家稳定的基石。也是兵家必争之地，易攻难守。陆路交通发达，水路交通北宋极为发达，后逐渐消失，交通的发达汇聚了世界各地的商人，带来了世界各地先进的文化。这样的地理环境决定了开封的多元化，民族包容性极强。
当今中国粮食的地位已逐渐降低，开封这样的农业城市逐渐没落，转型工业，轻工业城市因缺少自然资源又未能成功，城市凋蔽严重。经济的萧条制约了城市的文化发展。风土人情舍弃了优越感、自豪感。
宋朝时期在开封时的民俗
宋朝时期，这里被称作东京或汴京，开封城墙内外生活着400，000人民，城内伤寒病流行，问题严重。
1049年，佑国寺塔建成，就是今天的铁塔，高54.7米（179英尺）。这座铁塔躲过了战乱和洪水，成为这座古城的地标。宋朝时期，还建有另一座塔，叫繁塔，在974年是遭到破坏。
著名的清明上河图表现的就是开封人在清明节是的生活景象。该画卷的作者是宋朝(960-1279)画家张择端，此画有很多版本。
另一处闻名的景点是工程师，科学家和政治家苏颂(1020-1101 ad)所造的水运仪象台。水运仪象台是一个大型的仪器与钟表合一的科技装置。这座仪器比欧洲相同发明早了200年。成了首个举世闻名的永动机。
11世纪，开封达到了它的鼎盛时期，在修建了4条运河之后，这里成为了工商业中心。在此期间，开封的人口总是达到了600,000 到 700,000。从1013年到1127年，开封被认为是世界上最大的城市。