公元前7世纪时游历尼尼微的人因而会得出结论，亚述帝国的统治阶级不仅强大有力，而且精通技术，在某些方面非常有教养。不过，他也会从大量的证据中看到历史上被认为是亚述人最独特特征的“残暴政策”。公正地说，在辛那赫里布之前，与任何其他民族相比，残暴政策并非亚述文化的独有特征。尽管残暴政策意味着一个文化残酷无情地看重蛮野的刚毅(男子汉气概)品德，但是正是亚述人而非美索不达米亚任一别的民族，一度接受了一位女王的统治。这位女王叫萨穆拉马特(希腊人和后来的欧洲人称之为塞米拉米斯)，而她的统治(公元前810—805年)在其他民族看来确实太非同寻常了，以致这竟成了传说的主题。